La misión solar Aditya-L1 ha realizado importantes contribuciones a la ciencia espacial al revelar datos que pueden ayudar a proteger la infraestructura de la Tierra de las tormentas solares. Lanzada a principios de este año por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), la nave espacial ya ha demostrado su valía al detectar el inicio de una eyección de masa coronal (CME), una explosión de partículas cargadas del Sol. Este logro podría conducir a alertas tempranas más confiables de tormentas solares, que se sabe que alteran las redes eléctricas, los satélites y los sistemas de comunicaciones.
Aditya-L1, que lleva el nombre del dios Sol de la mitología hindú, forma ahora parte de un selecto grupo de misiones solares llevadas a cabo por agencias espaciales como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Ubicada más allá de la atmósfera de la Tierra, la nave espacial proporciona una vista ininterrumpida del Sol, lo que permite un seguimiento continuo sin interferencias de eclipses u otros obstáculos terrestres.
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CME y sus efectos en los sistemas terrestres
Una CME es una explosión masiva que puede liberar hasta un billón de kilogramos de materia, viajando a velocidades de hasta 3.000 kilómetros por segundo. Estas explosiones pueden cubrir la distancia de 150 millones de kilómetros desde el Sol hasta la Tierra en sólo 15 horas. Dependiendo de su trayectoria, una CME puede alterar el campo magnético de la Tierra y causar problemas generalizados a la tecnología terrestre. La capacidad de Aditya-L1 para detectar con precisión CME durante un evento reciente demuestra su potencial en el seguimiento de estos fenómenos solares.
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El papel del órgano Velc.
Un factor clave detrás de este éxito es el instrumento Velc, un coronógrafo diseñado para simular un eclipse solar. Si bien las observaciones terrestres a menudo pasan por alto detalles sutiles, Velc bloquea la capa más brillante del Sol para revelar la débil pero importante corona exterior. Esto permite a Aditya-L1 monitorear continuamente la actividad del Sol y detectar CME a medida que se forman. La capacidad del instrumento para proporcionar una visión clara e ininterrumpida de la corona solar garantiza que ninguna CME pase desapercibida, dando a la infraestructura de la Tierra un tiempo valioso para prepararse para posibles perturbaciones.