DJI, el principal fabricante de drones, ha anunciado un cambio importante en la forma en que sus drones interactúan con áreas restringidas en Estados Unidos. Durante más de una década, los drones DJI han tenido una función de software incorporada conocida como geofencing, que restringía automáticamente los vuelos sobre lugares sensibles como aeropuertos, plantas de energía y edificios gubernamentales, incluida la Casa Blanca. El sistema también impidió que los drones sobrevolaran zonas de incendio activas para reducir la interferencia con los esfuerzos de emergencia.
Sin embargo, en una decisión reciente, DJI está eliminando las restricciones automáticas de prohibición de vuelos. La compañía ya no impondrá geocercas en estas áreas y las reemplazará con una advertencia que los operadores de drones pueden optar por ignorar. La medida se produce en medio de crecientes preocupaciones sobre la seguridad de los drones, particularmente a la luz de un incidente en Los Ángeles donde un dron DJI interrumpió los esfuerzos de extinción de incendios.
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El nuevo enfoque de DJI se enmarca como una forma de dar a los operadores de drones más control, permitiéndoles anular la advertencia si así lo desean. En una publicación de blog, la compañía enfatizó que tecnologías como la identificación remota, que rastrea y transmite la ubicación de los drones y sus operadores, ahora son suficientes para que las autoridades hagan cumplir las regulaciones del espacio aéreo. El jefe de política global de DJI, Adam Welsh, dijo que este cambio refleja las herramientas en evolución que apoyan la aplicación de las reglas existentes, The Verge fue mencionado.
El polémico incidente provoca cambios
Este cambio de política se produce a pesar de un incidente en el que un dron DJI, que pesaba menos de 250 gramos, dañó un avión de extinción de incendios durante los incendios forestales de Los Ángeles. Es posible que el dron involucrado en el incidente no requiera identificación remota, lo que complica los intentos de identificar al operador. El FBI ahora está trabajando para identificar la fuente del dron.
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Históricamente, DJI introdujo su sistema de geofencing en 2013 como una característica de seguridad voluntaria, diseñada para ayudar a los operadores a evitar volar a zonas restringidas sin querer. La operación tenía como objetivo promover vuelos responsables cerca de áreas sensibles como edificios gubernamentales, aeropuertos y prisiones.
Cambios regulatorios y preocupaciones crecientes
El anuncio de DJI llega en un momento en que California se enfrenta a una grave crisis de incendios forestales. Si bien los drones han sido una herramienta útil para evaluar daños y capturar videos en incidentes de incendios forestales anteriores, las preocupaciones sobre su uso indebido están creciendo. El reciente arresto de operadores de drones en zonas de incendio y la interrupción causada por un dron en las operaciones de extinción de incendios han alimentado las preocupaciones sobre la seguridad de los drones.
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En su declaración, DJI señaló que el cambio se aplica en todo el país y se alinea con las regulaciones recientes de la Administración Federal de Aviación (FAA), que ahora requieren que los drones transmitan una “matrícula” a través de identificación remota. Esta nueva regla, que entrará en vigor a principios de 2024, brinda a las autoridades mejores herramientas para hacer cumplir las medidas de seguridad.
Si bien la medida de DJI ha generado algunas críticas, incluso por parte del exjefe de política global de la compañía, Brendan Schulman, quien defendió los beneficios de seguridad del geofencing, la compañía sigue centrada en la evolución del panorama regulatorio.
Este cambio marca un cambio importante en la forma en que DJI aborda la seguridad del espacio aéreo, planteando preguntas importantes sobre cómo equilibrar la libertad del operador con la seguridad pública.