manzana inc. ha detenido el trabajo en un proyecto para construir un servicio de suscripción de hardware para iPhone, según personas familiarizadas con el asunto, alejándose de un esfuerzo por cambiar la forma en que los consumidores compran su dispositivo estrella.
La idea era hacer que poseer un iPhone fuera como registrarse en una aplicación, donde los consumidores pagaran tarifas mensuales y obtuvieran teléfonos nuevos cada año, pero Apple recientemente puso fin al esfuerzo, según personas familiarizadas con el asunto. El equipo fue disuelto y reasignado a otros proyectos, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el trabajo era confidencial.
La medida es parte de un cambio más amplio en la forma en que Apple aborda los servicios de pagos. El esfuerzo de suscripción fue supervisado por el grupo Apple Pay de la compañía, que también cerró un programa de “compra ahora, paga después” a principios de este año. Ese servicio permite a los compradores pagar sus compras en múltiples cuotas, pero Apple ahora está dirigiendo a los consumidores hacia programas de terceros.
Bloomberg News informó por primera vez sobre el servicio de suscripción de iPhone en 2022, cuando estaba previsto que el programa se lanzara a finales de ese año. Finalmente se retrasó hasta 2023 (y más allá) después de sufrir una serie de reveses, incluidos errores de software y preocupaciones regulatorias. Los altos ejecutivos de la compañía habían devuelto el proyecto a la mesa de dibujo antes de que finalmente fuera descartado.
Un portavoz de Apple con sede en Cupertino, California, declinó hacer comentarios.
Cuando Apple comenzó a trabajar en su servicio de suscripción de hardware hace unos años, su objetivo era vender más iPhones y generar una mayor cantidad de ingresos recurrentes. El dispositivo es la mayor fuente de ingresos de Apple y representa poco más de la mitad de las ventas anuales. La compañía también quería encerrar aún más a los usuarios en el ecosistema de productos de Apple.
Funcionaría así: en lugar de pagar directamente por un iPhone o suscribirse a un plan de pagos, a los clientes se les cobraría una tarifa mensual en la misma cuenta de Apple que utilizan para descargar aplicaciones y suscribirse a servicios. Luego podrán cambiar su iPhone por un nuevo modelo cada año.
Al igual que el ahora desaparecido programa Apple Pay Later, la suscripción de hardware utilizaría una infraestructura financiera interna y dependería de préstamos proporcionados por la propia empresa. A principios de este año, Apple lanzó el servicio de suscripción de iPhone como prueba para los empleados del equipo de pago. También participaron los equipos que trabajan en la facturación de la App Store y la tienda online.
El servicio habría competido (y probablemente molestado) con los socios inalámbricos de Apple, que dependen cada vez más de planes de pago a plazos y promociones para vender iPhones y retener clientes.
Es posible que también haya reemplazado dos programas ofrecidos durante mucho tiempo por la propia Apple. Esto incluye el Programa de actualización de iPhone, que distribuye el costo de un teléfono en dos años y está respaldado por préstamos otorgados por Citizens Bank NA. El otro es Apple Card Monthly Installments, administrado por Goldman Sachs Group Inc. y sólo está disponible en EE. UU.
La organización Apple Pay está dirigida por Jennifer Bailey, adjunta senior del jefe de servicios Eddy Cue. El grupo buscó expandir los ingresos por servicios de la compañía en una industria financiera compleja y altamente regulada, lo cual no es tarea fácil. Hace unos años, lanzó “Project Breakout”, un esfuerzo para crear herramientas internas y depender menos de socios de la industria financiera.
Cuando la empresa canceló Apple Pay Later, un factor importante en la decisión fueron las normas más estrictas de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor. La agencia dijo este año que los servicios de pago posterior tendrían que seguir las mismas regulaciones que las compañías de tarjetas de crédito. Ese es un dolor de cabeza con el que Apple no quería lidiar, especialmente porque el tamaño de la empresa es relativamente pequeño.
Dado que el servicio de suscripción de iPhone utilizaría una estructura y tecnología similar a Apple Pay Later, a la compañía le preocupaba que también fuera examinado.
Apple se asoció con Affirm Holdings Inc. y Klarna Bank AB seguirán ofreciendo opciones de pago posteriores en su servicio Pay sin estar directamente controlados. Apple podría buscar nuevas asociaciones para reactivar el programa de suscripción de iPhone, pero actualmente la compañía no tiene planes de hacerlo sola.