WASHINGTON (Reuters) – El presidente Donald Trump firmó el lunes una orden ejecutiva que busca retrasar 75 días la prohibición de la popular aplicación de videos cortos TikTok que debía cerrarse el 19 de enero.
Al firmar la orden, Trump sugirió que el gobierno de Estados Unidos debería poseer la mitad del negocio estadounidense de TikTok a cambio de mantener viva la aplicación, y advirtió que podría imponer aranceles a China si Beijing no aprueba un acuerdo estadounidense con TikTok.
La orden ejecutiva puso fin a 48 horas de maniobras legales e intrigas políticas que dejaron a millones de TikTokkers estadounidenses luchando por respuestas sobre el destino de su aplicación.
El drama comenzó el sábado cuando la aplicación de vídeos cortos utilizada por 170 millones de estadounidenses fue desconectada para los usuarios poco antes de que entrara en vigor una ley que decía que debía ser vendida por el propietario chino ByteDance por motivos de seguridad nacional o prohibirse.
Al día siguiente, Trump dijo que tenía planes de “salvar TikTok”. En cuestión de horas, la compañía comenzó a restaurar su servicio en los EE. UU., agradeciendo al próximo presidente por brindar garantías a TikTok y sus socios comerciales de que no enfrentarían fuertes multas para mantener la aplicación en funcionamiento.
La aplicación y el sitio web se lanzaron el lunes, pero TikTok aún no está disponible para descargar en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.
La orden de Trump, firmada horas después de su toma de posesión el lunes, se hace eco de sus promesas anteriores y ordena al fiscal general que no aplique la ley para dar tiempo a su equipo para “determinar el curso de acción apropiado con respecto a TikTok”.
Pero la legalidad de la orden ejecutiva de Trump no está clara. La ley que exige la desinversión fue aprobada por una amplia mayoría en el Congreso, firmada por el presidente Joe Biden y confirmada por unanimidad en la Corte Suprema.
La ley tampoco le da a Trump el poder de extender el plazo a menos que ByteDance tenga “acuerdos vinculantes” para vender TikTok, y no está claro que esos acuerdos existan.
ByteDance no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes.
El representante Frank Pallone dijo que la orden de Trump “anula la legislación de seguridad nacional aprobada por una abrumadora mayoría bipartidista en el Congreso”.
RELACIONES TENSAS CON CHINA
El debate sobre TikTok llega en un momento tenso en las relaciones entre Estados Unidos y China. Trump ha dicho que planea imponer aranceles a China, pero también ha indicado que espera tener un contacto más directo con el líder de China.
Al firmar la orden ejecutiva el lunes por la noche, Trump dijo que “podía ver” que el gobierno de Estados Unidos tomara una participación del 50% en TikTok y, como parte de esa participación, Estados Unidos podría vigilar el sitio.
Trump añadió que si China no aprueba un acuerdo, “no tiene valor. Entonces, si creamos ese valor, ¿por qué no tenemos derecho a la mitad?”. Dijo que la empresa podría valer cientos de miles de millones de dólares.
Estados Unidos nunca ha prohibido una importante plataforma de redes sociales. La ley aprobada el año pasado otorga a la administración Trump amplio poder para prohibir o buscar la venta de otras aplicaciones de propiedad china.
El rescate de TikTok por parte de Trump representa un cambio de actitud con respecto a su primer mandato. En 2020, intentó sin éxito prohibir la aplicación, así como WeChat de Tencent, por temor a que la empresa estuviera compartiendo información personal de los estadounidenses con el gobierno chino.
Más recientemente, Trump dijo que tiene “un lugar cálido en mi corazón por TikTok”, y le dio crédito a la aplicación por ayudarlo a ganarse a los votantes jóvenes en las elecciones presidenciales de 2024.
Más tarde, en 2020, Trump bendijo un acuerdo para una nueva estructura de propiedad en el que Walmart y Oracle acordaron adquirir participaciones en la nueva empresa.
Trump dijo que el acuerdo incluiría que las empresas pagaran un fondo de educación estadounidense de 5 mil millones de dólares como parte del acuerdo. El acuerdo finalmente fracasó.
No tendría precedentes que el gobierno de Estados Unidos exigiera una participación accionaria en una empresa importante a cambio de la aprobación de su uso continuo.
Los comentarios de Trump tampoco abordaron si a ByteDance u otras entidades chinas se les permitiría poseer una participación en TikTok o si el acuerdo abordaría las preocupaciones de seguridad nacional de Estados Unidos sobre los datos de los usuarios estadounidenses.
La orden ordena al Departamento de Justicia que emita cartas a empresas como Apple, Google de Alphabet y Oracle que brindan servicios a TikTok “indicando que no hubo violación del estatuto y que no hay responsabilidad por ninguna conducta que haya ocurrido durante el período antes mencionado”. “
Aún no está claro si la orden de Trump será suficiente para convencer a Google y Apple de Alphabet de llevar la aplicación de regreso a las tiendas en Estados Unidos.
Ese anuncio se produjo cuando China dijo por primera vez que estaría abierta a un acuerdo que mantendría a TikTok en Estados Unidos.
Cuando se le preguntó sobre la restauración de la aplicación y el deseo de Trump de llegar a un acuerdo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en una rueda de prensa regular el lunes que creía que las empresas deberían “decidir de forma independiente” sobre sus operaciones y acuerdos.
Repitió el mismo comentario el martes cuando se le preguntó sobre la orden ejecutiva de Trump.
(Reporte de Kenneth Li y Katie Paul en Nueva York, David Shepardson en Washington Reporte adicional de Nandita Bose y Jeff Mason en Washington, Eduardo Baptista en Beijing; escrito por Chris Sanders; editado por Shri Navaratnam y Stephen Coates)