Los gigantes de las redes sociales criticaron el viernes una histórica ley australiana que prohíbe registrarse a los menores de 16 años, describiéndola como un trabajo apresurado lleno de “muchas preguntas sin respuesta”.
La organización benéfica de las Naciones Unidas para la infancia, UNICEF Australia, se ha unido a la lucha, advirtiendo que la ley no es una “solución milagrosa” contra los daños en línea y podría empujar a los niños a espacios en línea “ocultos y no regulados”.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que la legislación tal vez no se implemente perfectamente, como las edades actuales para beber, pero que era “lo correcto”.
La represión de sitios web como Facebook, Instagram y X, aprobada por el Parlamento a última hora del jueves, conducirá a “mejores resultados y menos daño para los jóvenes australianos”, dijo a los periodistas.
Las plataformas tienen la “responsabilidad social” de hacer de la seguridad de los niños una prioridad, afirmó el primer ministro.
“Te respaldamos, es nuestro mensaje a los padres australianos”.
Las empresas de redes sociales que no cumplan la ley se enfrentan a multas de hasta 50 millones de dólares australianos (32,5 millones de dólares estadounidenses).
TikTok dijo el viernes que estaba “decepcionada” por la ley, acusando al gobierno de ignorar a los expertos en salud mental, seguridad en línea y juventud que se habían opuesto a la prohibición.
“Es muy probable que la prohibición haga que los jóvenes sean empujados a rincones más oscuros de Internet donde no existen pautas comunitarias, herramientas de seguridad o protecciones”, dijo un portavoz de TikTok.
– “Preguntas sin respuesta” –
Las empresas de tecnología dijeron que a pesar de las deficiencias percibidas de la ley, trabajarían con el gobierno para determinar cómo podría implementarse durante los próximos 12 meses.
La legislación casi no ofrece detalles sobre cómo se harán cumplir las reglas, lo que lleva a los expertos a preocuparse de que sea sólo una pieza legislativa simbólica.
Meta, propietario de Facebook e Instagram, pidió una consulta sobre las normas para garantizar un “resultado técnicamente viable que no suponga una carga para padres y adolescentes”.
Sin embargo, la compañía agregó que estaba preocupada “por el proceso, que aceleró la legislación sin examinar adecuadamente la evidencia, lo que la industria ya está haciendo para garantizar experiencias apropiadas para la edad y las voces de los jóvenes”.
Un portavoz de Snapchat dijo que la compañía había planteado “serias preocupaciones” sobre la ley y que aún quedan “muchas preguntas sin respuesta” sobre cómo funcionará.
Sin embargo, la compañía dijo que trabajará estrechamente con el gobierno para desarrollar un enfoque que equilibre “privacidad, seguridad y practicidad”.
“Como siempre, Snap cumplirá con todas las leyes y regulaciones aplicables en Australia”, dijo.
La jefa de políticas de UNICEF Australia, Katie Maskiel, dijo que los jóvenes necesitaban estar protegidos en línea, pero también incluirlos en el mundo digital.
“Esta prohibición corre el riesgo de empujar a los niños a espacios en línea cada vez más ocultos e incontrolados, además de impedirles acceder a aspectos del mundo en línea que son esenciales para su bienestar”, afirmó.
Leo Puglisi, un periodista online de 17 años radicado en Melbourne, criticó la legislación.
Fundó el canal de streaming 6 News, que ofrece boletines de noticias cada hora sobre temas nacionales e internacionales, en 2019 a la edad de 11 años.
“Nos hemos construido haciendo que niños de 13 a 15 años vean 6 News en línea y luego se unan al equipo”, dijo Puglisi en un comunicado.
“Dijimos que esta prohibición corre el riesgo de limitar seriamente la creatividad de nuestros jóvenes, cualquiera que sea su pasión o carrera futura que quieran explorar”, añadió.
“6 News no va muy lejos.”
– Atención global –
Uno de los mayores problemas será la privacidad: qué información de verificación de edad se utiliza, cómo se recopila y quién.
Las empresas de redes sociales siguen insistiendo en que la verificación de la edad debería ser tarea de las tiendas de aplicaciones, pero el gobierno cree que las plataformas tecnológicas deberían ser responsables.
Es probable que se concedan exenciones a algunas empresas, como WhatsApp y YouTube, que los adolescentes pueden necesitar utilizar para entretenimiento, trabajo escolar u otros motivos.
Otros países seguirán de cerca la legislación, y muchos considerarán la posibilidad de implementar prohibiciones similares.
Legisladores desde España hasta Florida han propuesto prohibir las redes sociales para los adolescentes, aunque ninguna de las medidas se ha implementado aún.
China ha restringido el acceso a menores desde 2021, y las personas menores de 14 años no pueden pasar más de 40 minutos al día en Douyin, la versión china de TikTok.
El tiempo de juego en línea para niños también es limitado en China.