La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) cerrará el año con el lanzamiento de la misión principal Spadex, prevista para las 9:58 p.m. el 30 de diciembre. La misión tiene como objetivo demostrar la conectividad satelital en el espacio, lo que marca un hito importante para los esfuerzos de exploración espacial de la India. El lanzamiento se realizará desde la primera plataforma de lanzamiento en el puerto espacial de Sriharikota.
Misión ISRO Spadex: acoplamiento de satélites en el espacio
El acoplamiento, un proceso crítico para futuras misiones como Chandrayaan-4 o la estación Bharatiya Antariksh, implica alinear y conectar dos satélites en órbita. La misión Spadex contará con dos pequeños satélites, SDX01 (Chaser) y SDX02 (Target), que primero se alinearán en la misma órbita. Luego reducirán gradualmente la distancia entre ellos, realizarán un proceso de unión, transferirán electricidad y finalmente se separarán. Después de la separación, las cargas útiles de los satélites seguirán funcionando durante dos años.
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Lanzamiento del PSLV-C60
ISRO lanzará los dos satélites de 220 kg a una órbita circular de 470 km en el vehículo de lanzamiento de satélites polares PSLV-C60. El vehículo de lanzamiento creará una pequeña velocidad relativa entre los dos satélites. En el transcurso de un día, los satélites aumentarán la distancia entre ellos a unos 10-20 km. El sistema de propulsión del satélite Target mantendrá la separación de 20 km, un proceso denominado “encuentro distante”. Luego, el satélite Chaser se acercará al objetivo, reduciendo gradualmente la distancia hasta que se establezca la conexión.
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Cargas útiles y nuevas tecnologías
Una vez acoplados, los satélites demostrarán la transferencia de energía eléctrica y mostrarán cómo ambas naves espaciales pueden controlarse juntas. Luego separarán y operarán sus cargas útiles individuales. El satélite Chaser, SDX01, lleva una cámara de alta resolución, mientras que el satélite Target, SDX02, tiene una carga útil multiespectral para monitorear los recursos naturales y la vegetación, junto con un monitor de radiación para la investigación de la radiación espacial.
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Esta misión también será una prueba de nuevas tecnologías, incluido un mecanismo de acoplamiento, sensores para una alineación precisa de los satélites y un sistema de navegación para la determinación de la órbita relativa. Además, la etapa final del cohete mostrará 24 cargas útiles, incluido un brazo robótico para capturar desechos espaciales y un experimento para estudiar la germinación de semillas y el crecimiento de plantas en el espacio.
Al lograr estos hitos, ISRO está dando un paso más en el avance de la tecnología de enlace satelital y sentando las bases para futuras misiones espaciales.