Puede creer que el polvo lunar sería un peligro serio, especialmente para aquellos que planean vivir o trabajar en la luna. Después de todo, no es todos los días cuando cambias el aire de la tierra para un paisaje cubierto de lo que parece un bonito polvo gris. Pero la investigación reciente de Australia cambia el debate sobre lo peligroso que es el polvo de la luna.
Un equipo de la Universidad Tecnológica de Sydney quería responder una pregunta que ha estado flotando de las misiones de Apolo: ¿qué sucede si inhalas el polvo de la luna? Sus hallazgos, publicados en Ciencias de la vida en la investigación espacialSugieren que si bien el polvo lunar no es exactamente un soplo de aire fresco, probablemente sea menos dañino que algunos de los contaminantes con los que enfrentamos en casa.
¿Pueden las personas inhalar el polvo de la luna?
Para probar esto, los científicos crearon partículas de polvo lunar artificial, imitando el tamaño y la forma de los astronautas que realmente podían respirar. Luego exponen las células pulmonares humanas a estas partículas simuladas al laboratorio. ¿Los resultados? Moon Powder definitivamente puede irritar sus conductos de aire, espere un poco de estornudo o tos si tiene una persona llena de él. Pero no parece causar el tipo de daño a largo plazo asociado con el polvo tóxico como el dióxido de silicio, lo que puede provocar enfermedades pulmonares graves como el silicio.
Michaela Smith, una estudiante de posgrado en UTS y la autora principal del estudio, en un comunicado, explicó que si bien el polvo lunar puede causar molestias a corto plazo, no parece poner a los astronautas en riesgo de enfermedades crónicas. “Cualquier polvo, si lo inhalas. Estornudarás, toserás y tendrás algo de irritación natural”, dijo Smith. “Pero no es extremadamente tóxico como el dióxido de silicio, donde terminas con silicia de estar en el sitio durante 10 años. No va a ser una cosa”.
Estas son buenas noticias para las misiones de Artemis de la NASA, destinadas a crear una presencia humana a largo plazo en la luna. Si el polvo lunar hubiera demostrado ser tan peligroso como algunos temían, sería un obstáculo importante para los futuros exploradores. En cambio, la investigación sugiere que si bien el polvo de la luna no es exactamente inofensivo, no es un factor decisivo de la vida y el trabajo en la superficie lunar.
El colega y científico de Uts Brian Oliver agregó que los hallazgos ayudan a construir el caso de seguridad para el regreso de las personas a la luna. “Los resultados contribuyen al caso de seguridad para las personas que regresan a la luna”, dijo.
Si alguna vez estuvieras en la luna y te sientas tentado a inhalar algo de polvo, ¿sería una mala idea? Según los investigadores, probablemente no te lastimes seriamente, pero eso no significa que sea una buena idea. Es posible que tenga irritación, pero es poco probable que lidie con los problemas de salud a largo plazo que provienen de respirar polvo tóxico en la Tierra.
En general, los hallazgos son tranquilizadores para los astronautas y aquellos que están interesados en el viaje espacial. Si bien el polvo de la luna puede no ser agradable de respirar, no es tan peligroso como la gente alguna vez temió.